Nos violets préparaient ce grand rendez-vous depuis longtemps, où seules 8 équipes avaient été sélectionnées (les meilleures équipes régionales).
C’est notre équipe qui ouvre le tournoi face à un leader annoncé : les Phœnix de Toulouse. Ce match de 2 x 15 minutes se joue sous le regard de toutes les équipes adverses. Après une phase d’observation, ce sont bien nos lions qui prennent le dessus. Une défense solide et une attaque bien huilée laissent tout le gymnase stupéfait.
Victoire : 22-16

Seconde rencontre l’après-midi contre La Seyne-sur-Mer. Marqués par notre prestation du matin, nos adversaires sont mis en échec tandis que nos joueurs déroulent, proposant un jeu déjà très affirmé.
Victoire : 24-15

Fin de la première journée : Sélestat a impressionné et apparaît comme l’équipe la plus difficile à jouer selon l’ensemble des coachs présents.

La deuxième journée débute avec le dernier match de poule contre Crépy, qui doit s’imposer pour accéder aux phases finales. Nos lions, plutôt sereins car déjà qualifiés, s’appuient sur leurs fondamentaux et mettent en place quelques combinaisons, avec toujours une défense en 3-3 efficace.
Score sans appel : 29-16

À ce moment-là, aucune équipe ne pense pouvoir battre Sélestat et une voie royale semble tracée. Pourtant…

La demi-finale nous oppose à l’équipe locale de Montpellier. Assez confiants, nous connaissons pourtant une entame compliquée : un arbitrage maison, plus que controversé, ne permet pas à nos joueurs d’évoluer sereinement. Malgré cela, et même menés de 4 buts, Sélestat repasse devant à la fin de la première période (11-12).

Le doute s’installe et nos joueurs se retrouvent déstabilisés. Nous ne jouons plus pour gagner, mais pour ne pas perdre. Les supporters des deux équipes tentent de transcender les joueurs. Le match est très serré, les défenses se fragilisent : Montpellier craint clairement notre attaque, tandis que nous hésitons à défendre avec notre impact habituel… Dans ce contexte, nous nous inclinons d’un but, avec un goût très amer en bouche.
Défaite : 22-21

Une injustice qu’il faudra corriger le lendemain pour aller chercher la 3e place.

La troisième journée est consacrée aux finales, et nous retrouvons Toulouse. Le coach adverse annonce vouloir tenter quelque chose… et effectivement, le jeu est plus rapide, plus agressif. Mais nos lions restent concentrés. La défaite de la veille est encore dans les têtes.

Mi-temps : 13-11 pour Sélestat, sans que l’équipe ne soit totalement libérée.

Les consignes à la pause portent leurs fruits : un 6-0 d’entrée est infligé à nos adversaires. Le temps mort adverse ne change rien. S’ensuit un véritable déluge : les violets inscrivent 17 buts en 15 minutes et n’en encaissent que 7.
Score final : 30-20